A természet, a közösség és a kedvesség ereje

Inspirálnak bennünket vendégeink és házigazdáink, akik kapcsolatokról, ellenálló képességről és közösségről szóló, erőteljes történeteket osztanak meg velünk válsághelyzetek idejéről. Ebben a hónapban Carmen Suriel, Puerto Ricó-i lakos előtt tisztelgünk, akit 2017-ben érintett a Maria hurrikán. Az Airbnb.org az SBP-vel együttműködve segít ideiglenes lakhatást biztosítani a Carmenhez hasonló vendégeknek, mialatt az otthonukat helyreállítják.

Carmen Suriel otthona a személyes menedéke. Tele van buja, zöld fákkal, amelyeken maracuják lógnak, égig érő platánlevelekkel, trópusi virágokkal, amelyek csak úgy ömlenek kifelé a bejárati kapu felől, és ott van Coni is, a hófehér nyúl, aki csendben őrzi Carmen kertjét.

„Szeret modellkedni” – viccelődik Carmen a komoly, mégis imádnivaló nyúllal. De Carmenről is bárki példát vehet, ő egy igazi példakép.

A Dominikai Köztársaságban született, és 17 éves kora óta él Puerto Ricóban. Egyedül neveli fiát, Emmanuelt, aki nemrég visszaköltözött a Dominikai Köztársaságba, és családot alapított.

Carmen időseket is gondoz, és ez egy olyan feladat, amelyben önzetlenségre és mások megóvására van szükség. És amikor a Maria hurrikán 2017-ben Puerto Ricót is érintette, Carmen és közössége összefogtak, hogy segítsenek a hely újjáépítésében és a közösség gyógyításában.

Carmen arról ismert a közösségében, hogy összehozza az embereket. Amikor egy idős ember megbetegedett, elintézte, hogy a szomszédai és saját maga ellássák a szükséges dolgokkal, többek között ágyneművel és törölközőkkel. És amíg a férfi kórházban volt, segített a gondozásában.

Elmondja, hogy közösségében gyakran támogatják egymást: a szomszédok elviszik egymást autóval orvoshoz, segítenek a szerelésben, ha valami elromlott otthon, vagy akár ha egy autót kell megjavítani. „Itt nagyon figyelünk egymásra” – mosolyog Carmen. „Az emberek nagyon szívesen segítenek.”

A Maria hurrikán idején Carmen egy idős hölgyről gondoskodott, és nála lakott, a Santurce állambeli Miramar egyik lakóépületének harmadik emeletén. „Hét napig egyfolytában nála kellett maradnom, mert a másik személy, aki gondját viseli, nem tudott visszajönni dolgozni az utakat eltorlaszoló fák miatt” – mondta el Carmen.

Miközben ömlött a víz és hullottak a fadarabok betege erkélyére, Carmen mindent megtett, hogy észrevétlenül összegyűjtsön minden törmeléket. Carmen eltökélte, hogy a betege nem fogja észrevenni a kint tomboló vihart. De a szél süvítését így is hallani lehetett az egész otthonban.

„Soha nem láttam még ilyen erős hurrikánt” – mondja Carmen. „Sokat lehet hallani a hurrikánokról, de átélni egyet egészen más. Hallani róla és a saját szemeddel látni egyet két teljesen különböző dolog.”

Carmen arra ért haza, hogy a háza súlyosan meg van rongálódva. A tető beomlott, a padlódeszkák eláztak, és hónapokig nem volt áram.

A Maria hurrikán egy héten belül alábbhagyott, de a hatásai még hónapokig, sőt évekig is eltartottak. Számos helyen áramszünet volt, otthonok rongálódtak meg, és több mint 3000 ember vesztette életét. Az alulról szerveződő szervezetek az elsők között kezdték el támogatni a katasztrófaelhárítási erőfeszítéseket és a sziget újjáépítését.

A Mutual Aid, egy közösségközpontú rendszer, amelyben az emberek erőforrások, pénz és idő megosztásával támogatják egymást, fontos szerepet játszott Puerto Rico helyreállításában. A rendszer még ma is megfigyelhető olyan nonprofit szervezeteknél, mint amilyen az Airbnb.org partnere, az SBP is, amely egy katasztrófák utáni ellenálló képességére és helyreállítására összpontosító társadalmilag hasznos szervezet.

Az SBP egy nonprofit szervezet, amely súlyos katasztrófák után épít újra otthonokat. A csapatokat már közvetlenül a hurrikán után kiküldték; a hivatalos Puerto Ricó-i helyreállító munkálatok 2018 júliusában kezdődtek. Az SBP és az Airbnb.org együttműködik, hogy segítsenek az embereknek szálláshelyet találni, amíg az otthonukat felújítják.

„Olyan helyen élünk, ahol előfordulhatnak hurrikánok, ezért már korábban is átéltünk viharokat és hurrikánokat. De egyik sem ért a Maria nyomába” – mondja Edgardo Maldonado, aki az SBP Puerto Rico ügyvezető igazgatója és Carmen közösségének tagja.

A Carmen környékén élő közösség volt az első, amelyet az SBP segíteni kezdett Puerto Ricóban, és Carmen otthona volt Edgardo első feladata 2019-ben. Edgardo és az SBP alvállalkozói nem voltak tisztában azzal, hogy mekkora kár keletkezett Carmen házában, amíg el nem kezdtek rajta dolgozni. Hamar rájöttek, hogy a faanyagok rothadnak, az elektromos vezetékeket és a tetőt pedig ki kell cserélni.

Közösségünk nagylelkűségének köszönhetően Carmen és kutyája egy Angel nevű házigazdánál szállhatott meg, aki kényelmes helyet biztosított neki ugyanazon a környéken, ahol él.

„Azt hiszem, Carmen nagyon boldog volt, amikor megtudta, hogy a szálláshely ugyanabban a közösségben van” – mondja Edgardo. A közelség lehetővé tette Carmen számára, hogy kutyáját mindennap hazavigye enni, az újjáépítés vége felé pedig Carmen is segített otthona kifestésében az önkéntesekkel és szakmunkásokkal együtt.

„Elhagyatottnak tűnt a házam, mintha senki sem lakott volna benne” – mondja Carmen. „Most sokkal jobban néz ki, és biztonságosabb is. A szomszédaim is kaptak segítséget (más szervezetektől). Úgy érzem, áldás szállt a közösségre.”

Carmen szeretettel és örömmel emlékszik vissza a szállására. Munkájából fakadóan hozzászokott mások gondozásához, és ez volt az a pillanat, amikor a szerepek megfordultak. Azt szerette a legjobban, hogy úgy pihenhetett valahol máshol, hogy közben az otthonától sem volt távol. „Ó, és a légkondi” – kuncog Carmen.

Miközben karakterének, közösségének és otthonának erősségein elmélkedett, Carmen visszatalált az életbe. „Kemény csatákon és nehézségeken mentem keresztül. De végül is skorpió vagyok ” – mondja. „Mi vagyunk az egyetlenek a Zodiákusban, akiknek három szimbóluma van: a repülő madár, a mászó kígyó és a skorpió. Mindent túlélünk, még a föld alatt is.”