Barátságot kovácsolni tűzvész után

Az Open Homes mostantól Airbnb.org

Az Airbnb Open Homes programjából Airbnb.org lett, egy vadonatúj nonprofit szervezet, amely az Egyesült Államok törvénykönyve (United States Code) 501. paragrafus (c) bekezdés 3. pontjában foglalt feltételeknek megfelelően működik. Köszönjük, hogy te is részt vettél az Open Homes közösségének kialakításában. Izgatottan várjuk, hogy ennek az új fejezetnek is a részese legyél.

2018. november 8-án reggel Melissa Johnson több mint nyolc hónapos terhes volt, és még aludt, miközben a gyerekei iskolába készültek. Emlékszik rá, hogy a férje és a lánya az égről beszélgettek – narancssárgának tűnt – és arra gondolt, hogy talán tűz ütött ki egy szomszédos városban.

Fél órával később Melissa lánya hívott. „Elmondta, hogy bezárták az iskolát. Felkeltem, és megláttam az eget – megdöbbentő volt” – mondja Melissa. „Minden piros és narancssárga volt, és úgy nézett ki, mint az ítélet napja. Aztán megláttam a mindent beborító hamut.”

Melissa és férje, Trevor 14 évig éltek a kaliforniai Paradise-ban, de egy héttel az államban pusztító Camp-tűzvész előtt költöztek be az otthonukba. Azon a reggelen „valami azt súgta, hogy össze kell pakolnunk és el kell mennünk, csak a biztonság kedvéért.”

Melissán, Trevoron és a két gyerekükön kívül a családhoz tartozott még Trevor édesapja, két dán dog, egy Toy uszkár, egy macska és egy nyúl is. Beszálltak két kocsiba, és Melissa elrohant a gyerekekért.

„Az emberek pánikba estek, és úgy vezettek, mint az őrültek. Olyan vont az egész, mint egy film. Nem gondolná az ember, hogy át fog élni egy ilyet, és ennyire félelmetes helyzetbe kerül. Tűz balra, tűz jobbra, előtted, mögötted. Néha úgy éreztem, mintha egyenesen a tűzbe hajtottam volna, és nem tudtam, hogy helyesen döntöttem-e, amikor kiválasztottam az irányt. Egész idő alatt sírtam.”

A család végül eljutott a kaliforniai Chicóba, ahol megszállhattak Melissa nővérénél, de ő egy olyan lakásban lakott, ahol csak egy hálószoba volt, és négy különböző háztartás tagjai zsúfolódtak össze. „Összesen 15-en voltunk, és 18 vagy 19 háziállat is volt velünk” – mondja Melissa. „Anyukám a Durangójában aludt, de még így is nagyon zsúfolt volt a lakás – talán olyan 45 négyzetméter lehetett. Főleg így terhesen nagyon kényelmetlen volt. Tudtam, hogy ki kell találnunk valami mást.”

Néhány nappal a Camp-tűzvész után Cinde Dolphin a templomban ült, és hallgatta a lelkészét, aki arról beszélt, hogy mindent bele kell adni. „Arról beszélt, hogy ne tartsuk vissza magunkat, mert akkor tehetjük igazán értékessé az életünket, ha mindent beleadunk” – meséli a kaliforniai Sacramentóban élő vállalkozó.

Cinde egész életében önkénteskedett, és többek között segédkezett a templom ifjúsági csoportjai körül, mentorált egy nevelőszülőknél élő tinédzsert, és reggeliket szervezett hajléktalanoknak. „De ahogyan a lelkész szavait hallgattam, arra gondoltam, hogy nem messze innen, Butte megyében van egy szörnyű tűzvész, és én nem adok bele mindent, hogy segítsek. Néhány takaró és póló küldése nagyon szép gesztus, de hogyan vehetnék aktívan részt a helyreállítási folyamatban?”

Kapcsolatba lépett a helyi tűzoltósággal, akik az Open Homes programot ajánlották neki. Cinde még soha nem fogadott Airbnb-vendégeket, sacramentói otthonát pedig – amelyhez melléképületként egy vendégház is tartozik – ő is bérli. A tulajdonosok engedélyével kitakarította a helyet, és meghirdette az Open Homes katasztrófakezelési oldalán.

„Egy órán belül üzenet kaptam Cindétől” – mondja Melissa. „Az első mondatát soha nem felejtem el: »Isten áldjon!« Aztán [Melissa] leírta a családját: egy 11 éves fiú, egy férj, egy fogyatékossággal élő após. Azt írta: »Kétségbe vagyunk esve. Egy kis család vagyunk néhány kutyával. Tudjuk, hogy ez problémát jelenthet, de ha nyitott vagy rá, szívesen megszállnánk nálad. Ja, és hamarosan szülni fogok.« Az egész helyzet szíven ütött, nem tudtam elhinni, hogy erre bárki is nemet mondhat.”

Cinde azonnal válaszolt, és kevesebb mint 24 órán belül Melissa és családja megérkezett Sacramentóba. Cinde első alkalommal volt házigazda, és emlékszik rá, hogy vegyes érzelmei voltak. „Aggódtam, mert sosem ajánlottam fel az otthonomat idegeneknek. Mielőtt kinyitottam az ajtót, arra gondoltam, remélem, hogy helyesen cselekszem. Egyedülálló nőként élek ebben a házban, és talán nem ez a helyes lépés…" De amikor kinyitottam az ajtót, és megláttam [Melissát], egy pillanat alatt tudtam, hogy helyesen cselekszem.”

Melissa is emlékszik, hogy izgult. „Nem tudhatod, milyen helyzetbe kerülsz, és egy ilyen nagy, tragikus sokk után nehéz volt feldolgozni az eseményeket” – mondja. „De Cinde és a mosolya felvidított, és segített, hogy feloldódjunk. Látszott rajta, hogy nagyon kedves ember.”

Cinde tudatosan készült rá, hogy segítsen a családnak kényelmesen elhelyezkedni nála – tiszta törölközőket, néhány fűtőtestet és forró csokoládét tett a vendégházba. Átgondoltam, mire lehet a legnagyobb szükség, amikor valaki új helyre költözik, és feltettem magamnak a kérdést: „Mit tehetnék?”

A két nő számos üzenetet váltott egymással a logisztikával kapcsolatban, így Melissa tudta, mire számíthat a helyen. „Cinde elmondta, hogy szorosan leszünk, de neki nem baj, ha nekünk sem az. És mi természetesen bármit szívesen megoldunk. Volt egy extra kihúzható ágy, egy fantasztikus kis fürdőszoba – nagyon aranyos volt. Otthon éreztem magam az otthonomtól távol.”

Cinde a Facebookon keresztül szólt a barátainak, hogy vendégei vannak, akik mindent elveszítettek a Camp-tűzvészben. A szomszédok vacsorát főztek, és barátok hoztak pelenkát, ruhákat és járókát a hamarosan megszülető babának. „A barátaim csak úgy özönlöttek” – mondja Cinde. „Szerintem nagyobb a hatás, ha ismered a családot, amelyiknek segítesz – az emberek szeretnék személyesen megtapasztalni, hogy hatással vannak valakinek az életére.”

Bár a család csak három éjszakát töltött Melissánál, mielőtt tartósabb lakást találtak, a Cindénél töltött idejük lehetővé tette nekik, hogy megpihenjenek, és megtervezzék a következő lépéseiket. „Azt hittem, sírni fognak és nagyon idegesek lesznek” – mondja Cinde. „De a hangulatukból az áradt, hogy »Köszönjük! Újra talpra fogunk állni, és örülünk, hogy van egy helyünk, ahol ezt megtehetjük.« [Ez egy] lehetőség volt számukra, hogy egyenesbe jöjjenek, és rájöjjenek, hogy ha minden nap tesznek érte valamit, akkor túljutnak ezen a helyzeten.”

Ma Melissa családja Carmichaelben él egy lakásban, nagyjából 20 percre Cindétől. A kis Annette öt nappal a költözés után született, és Cinde és Melissa gyakran váltanak üzeneteket, megosztják egymással a híreket, és Melissa babafotókat is küld.

Nemrég Cinde felvette Melissát, hogy tartson termékkel kapcsolatos oktatást a kisvállalkozásában, ahol részmunkaidőben dolgozhat, miközben a babáról gondoskodik. Melissa szerint Cinde „nagyon különleges ember. Nyomot hagyott az életemben. Sosem felejtem el a kedvességét és azt, hogy ott volt nekünk. Továbbra is mellettünk áll, és felajánlja a segítségét, amikor csak szükségünk van rá.”

Melissa és Trevor még mindig azon gondolkoznak, hogyan és mikor tudnák újraépíteni az életüket Paradise-ban, de az biztos, hogy a hosszú távú céljuk, hogy visszatérjenek. „Nem mondhatnám, hogy a tűz előtt ugyanúgy gondoltam az otthon fogalmára, ahogyan most” – mondja Melissa. „Nekem az otthon az, ahol a családom van. Bárhol lehet otthont teremteni.”

Csatlakozz egy növekvő közösséghez, amely a megosztás erejével segít szükség idején.

A cikkben szereplő információk a cikk megjelenése óta változhattak.